家蚕几乎只吃桑树的叶片，如此专一的食性在自然界也非常罕见。那么，蚕是如何得知自己吃到的是桑叶的呢？2020年9月，日本东京农工大学的研究者发现，蚕挑选桑叶会经过和计算机安全系统类似的两步验证。首先，口器下方的下颚须会触碰叶片，如果触感觉得像是桑叶的话，就会轻轻咬一口。下颚须中的味觉神经能以极高的灵敏度识别叶片表面的β-谷甾醇、绿原酸、异槲皮苷这3种物质，这是第一步。接下来，蚕会用口器上的须形外颚叶来尝一下叶片汁液中的糖分，须形外颚叶上的味觉神经比较迟钝，只有高浓度的糖才能激活。这是第二步。确认是桑叶后，才开始大肆咀嚼。通过不同的器官感受不同的味道，这就是蚕判断桑叶的秘诀。
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