东汉从第四任皇帝汉和帝刘肇开始，就形成了“幼帝继位”的传统，这使东汉进入到了一个“外戚党”与“阉党”轮流执政的怪圈。
小皇帝年龄太小，只得依靠太后，太后需要靠娘家人站稳脚步，就是他的父亲或者兄弟，于是就形成了“外戚党。”等到小皇帝长大，不甘心当傀儡，就要寻思夺权，谁最可靠呢？答：太监。等皇帝依靠太监灭了外戚之后，太监又开始专权，于是就形成了“阉党”。没过几年，老皇帝死了，新皇帝继位，太后再次临朝，外戚再次得势......
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